Esopo, esclavo hortelano, trató en sus fábulas unas moralejas basadas en la reflexión posterior a un conflicto, situaciones siempre creadas a partir de una discusión de poder, capacidades, obligaciones, y diferentes conceptos que marcan las diferencias de clases sociales y culturales. La cantidad de fábulas puede llegar a 396.

Vivió en torno a los siglos VII y VI a. C. y distintos autores sitúan en diferentes lugares su nacimiento, algunos en la región de la Frigia, en Sardes (ambas en la actual Turquía), otros en la isla griega de Samos. Después de ser liberado estuvo al servicio del rey Creso de Lidia.

Llegó a Delfos(Grecia) con una gran cantidad de riquezas de parte del rey para hacer ofrendas a Apolo y también para distribuirlas entre los habitantes. Pero luego de una disputa con los delfios, decidió hacer únicamente el sacrificio a Apolo y reenvió el resto de las riquezas a Sardes. Acusado falsamente de sacrilegio murió despeñado desde las rocas Fedríadas o desde la roca Hiampea.

Entre las más conocidas fábulas figuran:

El ratón de campo y el ratón de ciudad - El náufrago y el mar - La cigarra y la hormiga - La comadreja y el gallo - La gallina de los huevos de oro - La liebre y la tortuga - La rana que decía ser médico y la zorra - La rana que quiso ser buey - La zorra y la cigüeña - La zorra y las uvas - El pastor mentiroso - El león y el ratón.

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