Este mega-tsunami se cobró sólo cinco vidas debido a la lejanía de la zona, y es legendario por la caprichosa supervivencia de un pescador y su hijo. Su barco fue llevado hacia arriba sobre la tierra y el bosque, y se depositó ileso en el otro lado del océano.

En la noche del 9 de julio de 1958 un terremoto de magnitud 7.7 a lo largo de la Falla de Fairweather en el Panhandle de Alaska aflojó unas 40 millones de yardas cúbicas (30,6 millones de metros cúbicos) de roca sobre la costa noreste de Lituya Bay. Esta masa de roca se desplomó desde una altitud de aproximadamente 3.000 pies (914 metros) hacia abajo en las aguas de Gilbert Inlet.

El impacto generó un tsunami local que se estrelló contra la costa suroeste de Gilbert Inlet. La ola golpeó con tal poder que barrió completamente el espolón de tierra que separa Gilbert Inlet del cuerpo principal de Lituya Bay.

La ola luego continuó por toda la longitud de Lituya Bay, sobre La Chaussée Spit y en el Golfo de Alaska. La fuerza de la ola arrancó todos los árboles y la vegetación hasta una elevación 1.720 pies (524 metros) sobre el nivel del mar. Millones de árboles fueron arrancados y arrastrados por la ola. Esta es la ola más alta que jamás se haya conocido.

Las principales causas de los tsunamis son, terremotos submarinos, deslizamientos submarinos, las pruebas de armas nucleares e incluso asteroides que caen al mar.

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