La membrana nictitante (del latín nictare, parpadear), o "tercer párpado", es un atributo propio de ciertos animales; se trata de una fina membrana traslúcida que se encuentra debajo de los otros párpados y al cerrarse protege al globo ocular mientras mantiene la visibilidad.

Algunos mamíferos, tales como el camello, el oso polar y la foca poseen membranas nictitantes completas. Al camello le confiere una mayor protección frente a las tormentas de arena y en el caso del oso polar y la foca, protege sus ojos del frío y de los reflejos de la luz en el hielo.

Algunos reptiles, aves y tiburones (como la tintorera o tiburón azul) también poseen membranas nictitantes completas, que protegen sus ojos durante algún impacto o durante el vuelo a gran velocidad como es el caso del halcón, que mantiene una velocidad media de 280 kilómetros por hora.

Entre los primates, solo los lémures y lorisoides poseen membranas nictitantes completamente desarrolladas.

En términos científicos, la membrana nictitante se denomina plica semilunaris, membrana nictitans o palpebra tertia.

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