Portugal es el primer productor de corcho en el mundo. La producción mundial es de 340.000 toneladas, de las cuales Portugal produce un 61%, España 30%, Italia 6%, es también el principal exportador de tapones del mundo.

Los principales importadores del corcho portugués son : Francia ( 20 % ), Estados Unidos ( 16% ).

El corcho se extrae de la corteza del alcornoque ( Quercus suber ), un tejido vegetal que en botánica se denomina " felema ", y que recubre el tronco del árbol.

Cada año crece una nueva peridermis, formada por anillos que crecen hacia afuera del alcornoque, estas se superponen a las más antiguas, formando asi esta corteza.

Su principal componente es la suberina, que es una sustancia impermeable de naturaleza grasa.

Posee cualidades únicas e inigualables como : ligereza, impermeabilidad, bajo contenido de agua, aislante térmico, entre otras.

Su extracción se efectúa por primera vez, cuando el árbol tiene entre 30 y 60 años, este trabajo, lo realizan trabajadores llamados " corcheros ", obtienen una plancha de corcho como producto final.

Las planchas se procesan en plantas especializadas, cuyas maquinarias lo cortan, lo reducen y lo adecuan al tamaño que se requiera producir, los resultados finales son tapas de botellas de diferentes dimensiones.

Su aplicación es diversa, Industria del vidrio, paneles con fines acústicos o decorativos, como aislantes, etc.

El corcho es un material natural, orgánico, renovable y puede ser reciclado.

Más información: es.wikipedia.org