El 22 de mayo de 1960, a las 15:11 se registró el terremoto más intenso en la escala de Richter en Valdivia, Chile, con 9.5 grados y una duración aproximada de 10 minutos. Se registraron alrededor de 2000 muertes, 3000 heridos y más de 2 millones de personas perdieron sus hogareres.

A las 16:20 un maremoto ocasionado por la fractura, afectó a la costa chilena entre Concepción y Chiloe.

En el puerto El Corral, el mar retrocedió rápidamente para después azotar la costa con una ola de 8 metros de altura a más de 150 km x hora. Volvió a retroceder y regreso para impactar de nuevo con una ola superior a los 10 metros de altura.

La ola expansiva comenzó a recorrer el pacifico. 15 horas después una ola de más de 10 metros afectó a Hawai, a más de 10,000 km de distancia del epicentro. Eventos similares, sucedieron en la zona oeste de Estados Unidos, Japón, Nueva Zelanda, Filipinas, Samoa, las Islas Marquesas y la Isla de Pascua.

También provocó la erupción del volcán Puyehue, ubicado en la cordillera de Los Andes, en la regional de Los Lagos (Chile).

El cataclismo devastó todo el territorio chileno entre Tlalca y Chiloe, es decir, más de 400,000 km cuadrados.

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