Marvel Comics fue fundada por Martín Goodman en 1939, con un número constante de cambios de nombre y fracasos de lanzamiento. Originalmente fue conocida como Red Circle Comics, Atlas Comics; aunque el nombre más popular es Timely Comics.

Su primera publicación fue el Marvel Cómics #1 (octubre de 1939) y también por el cual recibe su nombre actual, en el que aparecía por primera vez un superhéroe en Marvel: La Antorcha Humana y el villano Namor, el hombre submarino.

Ambos personajes se convirtieron en grandes éxitos para la compañía protagonizando casi instantáneamente sus propias series. Otro superhéroe popular creado en esas fechas era el personaje patriótico Capitán América.

Durante los años 50, la compañía, como toda la industria del cómic americana, decayó fuertemente a consecuencia del final de la Segunda Guerra Mundial. En 1957 Marvel casi cerró sus puertas debido a la bancarrota de su distribuidora. Durante este tiempo la compañía se llamaba Atlas Cómics y publicaba historias de monstruos con una ligera ambientación de ciencia ficción.

La Antorcha Humana obtuvo sus poderes en una nave espacial bombardeada por rayos cósmicos. Él Puede convertir su cuerpo en llamas, es capaz de volar, puede absorber el fuego sin causar daño a su propio cuerpo y puede controlar cualquier llama cercana con la pura fuerza de voluntad.

"¡Llamas a mí!", es la frase que la Antorcha habitualmente grita cuando enciende su cuerpo en llamas.

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