El Parque Nacional Desierto de los Leones fue el primero decretado en México, por el presidente Venustiano Carranza, en 1917.

Comprende 1,866 hectáreas de bosques; se ubica a 32 kilómetros al suroeste de la Ciudad de México, a 3 500 msnm, en la Sierra de las Cruces, la cual forma parte del Eje Neovolcánico.

En los manantiales de la sierra nace el río Mixcoac, formando arroyos y pequeñas lagunas en el parque. Gracias al clima húmedo y semi frío, el bosque está conformado por pinos, encinos, y robles, entre otros árboles, y alberga una fauna con 136 especies entre las cuales destacan las aves endémicas y los venados cola blanca.

Existen 2 explicaciones sobre el origen del nombre "Desierto de los Leones"; la primera se refiere a que en el bosque habitaba el gato montés, también conocido como león americano.

La segunda versión se debe al apellido León de los dueños del territorio en tiempos de la Colonia, y representantes ante la Corona española de los monjes carmelitas descalzos, quienes habían levantado un monasterio en el lugar. La tranquilidad de la zona, propicia para la edificación de ermitas, dio origen al término espiritual "desierto". Posteriormente, tanto los hermanos León como los carmelitas abandonaron el territorio, y éste pasó a ser propiedad del Estado.

Actualmente, el bosque y el casco del monasterio se utilizan como espacios para actividades recreativas y culturales.

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