El ADN o ácido desoxirribonucleico, es la molécula que contiene la información genética de todos los seres vivos, incluso algunos virus. El nombre viene de su estructura.

El ADN tiene una parte central con un azúcar y un fosfato, a la que se enlazan unas moléculas llamadas bases.

Fue aislado por primera vez en 1869 por el biólogo suizo Johan Friedrich Miescher. Mientras estudiaba la composición química de los glóbulos blancos, observó que dentro de las células había una sustancia aislada rica en fosfatos, sin azufre y resistente a las proteasas, algo que no se correspondía a la estructura típica de los lípidos o proteínas, bautizó esa nueva molécula como nucleína, ya que se encontraba en el núcleo de todas las células estudiadas.

La desoxirribosa se refiere al azúcar y el nucleico es el ácido formado por el fosfato y la base nitrogenada.

Estas bases pueden ser de 4 tipos: Adenina, citosina, timina y guanina, nombradas normalmente como A, C, T, G.

El orden en que se combinen una después de la otra, es lo que codifica la información genética. Se organiza estructuralmente en cromosomas.

A nivel funcional se organiza en genes, que son piezas que generan características físicas específicas, no vienen directamente del propio ADN, sino de una molécula llamada ARN.

Los genes que generan ARNs mensajeros, generan proteínas y esto es lo que da las diferentes características físicas que observamos en individuos, como el color de ojos, o la altura.

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