A fines de 1810, la Junta de Gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata entregó al Teniente Coronel de Marina de origen maltés Juan Bautista Azopardo el mando de la primera escuadra patriota para dar apoyo al ejército del norte al mando del General Manuel Belgrano.

Tres barcos integraron esta escuadra, la goleta "Invencible" de 12 cañones y 66 hombres, comandada por el propio Azopardo, el bergantín "25 de mayo" de 18 cañones y 108 hombres, a cargo de Hipólito Bouchard, y la balandra "Americana" de 3 cañones y 26 hombres, al mando de Ángel Hubac, de origen francés como Bouchard. 200 hombres de la más diversa procedencia y 33 cañones precarios para hacer frente a la Armada Española.

El 2 de marzo de 1811 la escuadra patriota fondeada frente a la ciudad de San Nicolás de los Arroyos, donde montó una batería en tierra, se enfrenta a la escuadra realista comandada por el Capitán de Fragata Jacinto de Romarate.

Si bien en un primer momento los patriotas contaron con una ventaja al quedar varados dos bergantines realistas, la experiencia y poder de fuego que enfrentaban pudieron más. En el final del combate, Azopardo intentó volar la santabárbara de la "Invencible" pero el ruego de sus hombres heridos hizo que desistiera dando fin a la lucha.

La escuadra fue capturada y llevada a Montevideo junto con 62 hombres que quedaron en calidad de prisioneros. Azopardo fue llevado a España juzgado y encarcelado en la prisión de Ceuta recuperando la libertad en 1820.

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