El gas pimienta, (también denominado; Oleoresin capsicum, espray de pimienta, gas OC o espray de capsicum), es un compuesto químico cuyo ingrediente activo es la capsaicina, es un compuesto derivado de las frutas de las plantas del género capsicum (ajíes, pimientos, guindillas o chiles).

El gas pimienta causa rápidamente irritación en los ojos y los enrojece, produciendo lagrimeo intenso y ceguera temporal de 15 a 30 minutos, puede generar queratitis (inflamación de la córnea).

En la piel se siente picazón y una sensación ardiente que dura 45 a 60 minutos. En las fosas nasales se produce abundante rinorrea y puede producir disfonía y afonía de 3 a 20 minutos. También puede producir ardor y sensación de asfixia en vías respiratorias.

Su inhalación puede provocar tos seca intensa y trastornos gastrointestinales (náuseas, vómitos) durante varios días (4 a 7 aprox.). En personas con asma puede generar crisis severas.

Es un gas muy irritante y el efecto puede durar varias horas si no se realiza rápidamente tratamiento. Sus efectos no son permanentes.

No hay ninguna manera de neutralizar completamente el aerosol, dado que la capsaicina no es soluble en agua, pero es soluble en grasas y aceites, así que se puede utilizar leche o detergentes para disminuir sus efectos.

Se utiliza para dispersar disturbios o como defensa personal, pero está prohibido internacionalmente para su utilización en la guerra, desde la Convención de Armas biológicas de 1993.

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