Desde 1865 se sabe que el Everest con sus 8850 msnm, es la montaña más alta del mundo. Miles de personas lo han escalado y muchas murieron en el intento.

Pero, en los últimos años se comenzó a considerar otros parámetros de medición. Si en vez de usar el nivel del mar como referencia, se considera la base donde se asienta, el Everest pierde su condición de ser el más alto, ya que, medido desde su base, su altura es de 5200 mts. Recordemos que hace cincuenta millones de años, la placa continental de India chocó con Asia. Fue la colisión más grande en la Tierra en los últimos 400 millones de años. Fue tan violenta que la placa de India no sólo se arrugó, sino que se metió además debajo de Asia, elevando la masa terrestre hacia el cielo, haciendo que la base del Everest esté muy por encima del nivel del mar.

Entonces aparecen otros picos más elevados, el Kilimanjaro tiene su base en las planicies africanas que están cercanas al nivel del mar, su altura es de 5600 mts. El Mauna Kea, que tiene su base en el fondo del mar, mide 10200 mts convirtiéndola en la más alta del mundo.

El Mauna Kea es un volcán inactivo de la isla de Hawai. Por su altitud, ambiente seco y flujo de aire estable, la cumbre de Mauna Kea es uno de los mejores sitios del mundo para la observación astronómica. Desde la creación de un camino de acceso en 1964, se construyeron trece telescopios en la cumbre, financiados por once países diferentes. Los más famosos son el Keck I y II.

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