El Cosmódromo de Baikonur (fundado el 2 de junio de 1955 y también conocido como Tyuratam) es la lanzadera espacial más antigua del mundo. En la década de 1950, la Unión Soviética anunció que las operaciones de lanzamiento espacial se estaban llevando a cabo desde el cosmódromo de Baikonur. Algunos concluyeron que esta instalación debía estar cerca de la ciudad de Baikonur, Kazajstán, pero en realidad se encuentra a 400 km al suroeste en Tyuratam. Los soviéticos construyeron la ciudad de Leninsk cerca de la instalación para proporcionar apartamentos, escuelas y apoyo administrativo a las decenas de miles de trabajadores de la lanzadera. El primer satélite hecho por el hombre puesto en órbita fue lanzado desde esa instalación, que ha servido para todos los lanzamientos espaciales soviéticos y de la CEI tripulados y para la mayoría de los lanzamientos lunares, planetarios y de órbita geoestacionaria. Debido a las restricciones de alcance de otras otras ubicaciones, Tyuratam es el único lugar desde el que pueden lanzarse satélites directamente a órbitas retrógradas. Desde la desaparición de la Unión Soviética, Kazajstán ha reclamado la propiedad de la instalación. La mayoría de los trabajadores cualificados y las fuerzas militares que protegen algunas de las instalaciones son, sin embargo, rusas.

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