Próxima Centauri es una enana roja descubierta en 1915 por Robert Innes, director del Observatorio Union de Sudáfrica. Es la estrella más cercana al Sol. No obstante, su intensidad lumínica es demasiado débil para ser observada sin instrumentos astronómicos.

Ubicada a 4,2 años luz de nuestro mundo, en la constelación de Alfa Centauro, Próxima Centauri es siete veces más pequeña que el Sol y su temperatura media en la superficie menos elevada. Su luminosidad es por lo tanto débil, 1/150 de la de nuestro astro.

Esta estrella es la más pequeña de un sistema triple (conjunto de cuerpos celestes vinculados entre ellos por la fuerza de gravedad) llamado Alfa Centauro.

Este sistema está integrado por dos estrellas muy similares al Sol, cada una en órbita alrededor de la otra, Alfa Centauro A y B, y de una enana roja, más lejana y más débil: nuestra Próxima Centauri.

Se le llama "enana roja" porque su radiación, menos caliente que la luz de nuestro Sol, es más roja.

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