La enfermedad de las arterias coronarias se desarrolla cuando los principales vasos sanguíneos que irrigan el corazón se dañan, por lo general los depósitos que contienen colesterol (placas) en las arterias coronarias o ateroesclerosis, es la causa más frecuente.

Las arterias coronarias suministran sangre, oxígeno y nutrientes al corazón. La acumulación de placa puede estrechar estas arterias, lo que disminuye el flujo de sangre al corazón. Con el tiempo, la reducción del flujo sanguíneo puede causar dolor de pecho (angina de pecho), falta de aliento u otros signos y síntomas de enfermedad de las arterias coronarias. Una obstrucción completa puede causar un infarto.

Si las arterias coronarias se estrechan, no pueden suministrar suficiente sangre rica en oxígeno al corazón, especialmente cuando late con fuerza, por ejemplo, durante el ejercicio.

Al principio, es posible que la disminución del flujo sanguíneo no cause ningún síntoma, sin embargo, a medida que la placa continúa acumulándose en las arterias coronarias, pueden presentarse signos y síntomas.

Entre los síntomas puede haber dolor en el pecho, que puede desencadenarse por estrés físico o emocional. El dolor suele desaparecer a los pocos minutos, en algunas personas, especialmente las mujeres, el dolor puede ser breve o agudo y se siente en el cuello, el brazo o la espalda.

También puede falta de aire, sudoración, náuseas, angustia, etc., es necesario buscar ayuda médica lo más pronto posible.

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