Durante la realización del Mundial de Fútbol de Argentina en 1978, la FIFA eligió como sede para el evento de 1986 a Colombia. Los dirigentes de la Federación Colombiana de Fútbol fueron los responsables de este logro haciendo un gran lobby con el que convencieron a múltiples federaciones de diferentes países.

En esa época la organización se alternaba entre América y Europa, se venía de Alemanía 1974 y la siguiente edición sería la de España 1982. Por tanto, el siguiente mundial correspondía a América y Colombia fue la elegida.

Durante el mandato del Presidente Julio César Turbay ya se había señalado que el gobierno no tenía los recursos suficientes, por eso se conformó la Corporación Colombia-86 que se hizo cargo de los recursos y organización del Mundial.

El 25 de octubre de 1982 Belisario Betancur, presidente de Colombia desde 1982 hasta 1986, anunció que Colombia se abstendría de realizar el evento más importante del fútbol, sus razones incluían temas económicos y financieros. El gobierno no podría cumplir con el número de estadios requeridos y sus recursos serían destinados a la salud y educación del país, no en los escenarios deportivos.

Así fue como el Mundial de Fútbol de 1986 se realizó en México, que resultó electo de un conjunto de postulantes que integraba junto a Brasil, Canadá y Estados Unidos.

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