La mantis religiosa, comúnmente llamada santateresa, mamboretá, o tatadiós, es un insecto de la familia “Mantidae”.

Su tamaño es de 4 o 5 cm. de longitud, y algunas especies pueden alcanzar más de 15 cm. Tiene un tórax largo y antenas delgadas. Sus ojos son grandes, similares a los de la mosca, pero entre ellos tiene 3 ojos más pequeños, denominados ocelos. La cabeza puede girar hasta 180º.

Sus patas delanteras están provistas de espinas para sujetar a sus presas. Hay un tipo de arte marcial inspirado en su forma de atacar. Sujeta a la víctima y comienza a alimentarse de ella inmediatamente, incluso si su presa sigue luchando para escapar. La rapidez de sus patas delanteras es tal, que puede atrapar moscas en pleno vuelo.

Es el único animal conocido que cuenta solamente con un oído, y lo tiene localizado en el tórax y, aunque puede escuchar, no puede saber de qué dirección proviene el sonido.

Alcanza un año de vida, durante el cual muda seis veces antes de convertirse en adulto. Para ello, se suspende de una rama y se desprende de la vieja muda.

Son insectos solitarios, excepto en la época de reproducción, cuando macho y hembra se buscan para aparearse. La puesta de los huevos se hace en otoño y eclosionan en primavera.

La mantis puede ser de color verde o pardo. El color del adulto lo determina el lugar en el que habita durante su última muda. Es decir, si muda en una zona con mucha hierba, será verde. Si abunda la paja, será de tonos amarillentos o pardos.

Más información: es.wikipedia.org