El río Magdalena es una corriente de agua de Colombia. Nace en la laguna de la Magdalena en el Páramo de las papas, al sur del Parque Nacional Natural Puracé, en el límite entre los departamentos del Cauca y el Huila. Pasa entre otros por Neiva, Puerto Salgar, Barrancabermeja, Mompós, Magangué y Barranquilla, desembocando en el mar Caribe. Con una longitud de más de 1.500 km., es navegable desde Honda hasta su desembocadura y su principal afluente es el río Cauca. Su cuenca ocupa el 24% del territorio continental del país. En ella están 11 departamentos de Colombia, los cuales son: Magdalena, Atlántico, Bolívar, Cesar, Antioquia, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Caldas, Tolima y Huila; vive aquí el 80% de la población colombiana y se produce el 85% del PIB nacional. Es la principal arteria fluvial del país, pese a no ser el río más largo ni el más caudaloso, como lo son el Putumayo, el Caquetá y el Meta. En tiempo de la Colonia española el río fue también muy importante, dado que era la única vía por la que la capital colonial, Santafé de Bogotá, se comunicaba con el importante puerto de Cartagena de Indias y por ende con Europa. Es y ha sido muy importante en el comercio, transporte, importaciones, exportaciones, pesca (cerca de 300 especies de peces de agua dulce), embalses y presas para suministro de energía eléctrica.

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