El tecnecio es el más ligero de los elementos químicos y el primer elemento sintético que se encuentra en la tabla periódica. Su número atómico es el 43 y su símbolo es Tc. Es un elemento artificial que ha de fabricarse por transmutación del molibdeno, mediante reacciones nucleares.

Se conocían todos los elementos desde el 1 hasta el 92 -el uranio- pero no se sabía nada del 43. De acuerdo con el convencimiento de todos los químicos, que le habían guardado una ubicación en la tabla periódica, tenía que existir y se le encontraría de una u otra manera, pero no había manera. Mendeléyev le reservó un espacio en la tabla periódica y lo denominó, antes de encontrarlo, eka-manganeso.

En 1937, el isótopo 97Tc se convirtió en el primer elemento producido de forma artificial.

El tecnecio es un metal radiactivo de color gris plateado con una apariencia similar al platino, aunque se suele obtener en forma de polvo grisáceo. De los elementos más ligeros que el bismuto, el tecnecio presenta la particularidad de no poseer isótopos estables.

Dada su inestabilidad, es extremadamente poco abundante en la corteza terrestre y ha de ser preparado artificialmente. A ello hace referencia su nombre, que proviene del griego technètos, que significa artificial. Su isótopo más común es el tecnecio-99 y es el más fácil de obtener.

El tecnecio-99m es muy utilizado en medicina nuclear, principalmente en procedimientos de diagnóstico de funcionamiento de órganos del cuerpo humano.

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