Cenote (del maya dzonoot: ‘hoyo con agua’) es una dolina inundada de origen kárstico. Existen varios tipos de cenotes: a cielo abierto, semiabiertos y subterráneos o en gruta. Esta clasificación está directamente relacionada con la edad del cenote, siendo los cenotes maduros aquellos que se encuentran completamente abiertos y los más jóvenes los que todavía conservan su cúpula intacta. Los cenotes son estructuras geomorfológicas transitorias, que finalmente pueden terminar rellenos y desecados.

Los cenotes se formaron durante las épocas de bajada del nivel del mar durante los pulsos glaciares del Pleistoceno. Los cenotes son, en la mayor parte de los casos, ensanchamientos de complejas redes fluviales subterráneas. En estos, el agua marina, más densa que la dulce, puede penetrar por el fondo del sistema freático. Por ello, hay cenotes en los que a partir de determinada profundidad el agua pasa de dulce a salada, incluso a muchos kilómetros de la costa. Los cenotes son estructuras típicas de las plataformas calizas de la península de Yucatán y la península de Florida. Hay también en diversos lugares del mundo aunque con frecuencia reciben nombres diferentes.

El Cenote IK KIL es uno de los más reconocidos mundialmente.

Se ha demostrado en la península de Yucatán la existencia de interconexiones entre los cenotes y entre estos y el mar, evidenciando un verdadero sistema de escurrimiento subterráneo.

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