El budismo tibetano se desarrolló en los Himalayas, también conocido como lamaísmo, o budismos tántrico. Es la religión del 6 % de todos los budistas, siendo una de las escuelas más practicadas y, posiblemente, la mejor conocida en Occidente. Tiene unos 20 millones de seguidores en diferentes países y regiones autónomas, quienes reconocen al dalái lama como como un alto maestro espiritual que continúa el camino del Buda.

El actual dalái lama es Tenzin Gyatso, decimocuarto supremo dirigente espiritual y político del Tíbet.

Nació en 1935, con el nombre de Lhamo Dondhup, en la provincia de Amdo.

Aquel año, el Regente del Tibet (Jamphel Yeshe Gyaltsen) tenía la misión de encontrar al "tulku" (reencarnación) del XIII dalái lama. Para buscar señales de la reencarnación del dálai lama fallecido, se trasladó hasta el sagrado lago de las visiones ( Lhamo-Latso), cercano al monasterio Chokhorgyal. En sus sueños vio en la superfice del agua un monasterio con los tejados dorados y verdes, así como una granja con pizarra de color azul turquesa, un perro y un pórtico con un niño sentado bajo el mismo. En 1937, unos monjes enviados a Amdo para encontrar al nuevo dalái Lama hallaron la casa con todas aquellas características.

A los cuatro años de edad Tenzin Gyatso fue ordenado monje budista y entronizado como XIV dalái lama del Tíbet. Su antecesor fue Gyalwa Thubten Gyatso.

Gyalwa Gendun Drubpa (1391 – 1474) fue el primer dalái lama de la historia.

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