Se denomina habitualmente pirañas a varias especies de peces de voraces hábitos carnívoros (ocasionalmente o en sus etapas juveniles también omnívoros)​ que viven en los ríos de aguas templado-cálidas y cálidas de Sudamérica.

El pez de la imagen es una piraña de vientre rojo (Pygocentrus nattereri), destacado en las cuencas de los ríos Amazonas, Parana, Paraguay y en algunos ríos de la costa de Brasil. Es un pez muy agresivo, a menudo es temido por sus ataques frenéticos, tiene una reputación de ser un depredador voraz, con dientes afilados y un apetito insaciable.

El macho puede alcanzar los 33,3 cm de longitud total y 3850 g de peso. Lo primero que llama la atención es una mandíbula prominente y una poderosa boca llena de dientes en posición terminal. La mandíbula inferior es más prominente mostrando a veces la punta de los dientes.

En cuanto a la coloración, de los jóvenes, son muy plateados y con puntos negros por todo el cuerpo, a medida que van creciendo esos puntos negros empezarán a desaparecer, la barriga tomará un color rojo intenso (por esto en países anglosajones se les conoce como red belly = 'barriga roja'), el plateado se tornará más oscuro, quizás un tono verdoso, quizás azulado depende de cada piraña, y el iris tomará un color naranja intenso también.

La piraña de vientre rojo come insectos, gusanos y peces, aunque generalmente el pescado suele abarcar el 90 % de su dieta. Pueden ocasionar graves mordeduras a los humanos, debido a su dentadura.

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