La cucaracha americana o cucaracha roja (Periplaneta americana), es la especie más grande de cucaracha que puede encontrarse en hogares, midiendo en promedio de 4 a 5 cm. Pertenece a la Familia Blattidae al igual que la Blatella germánica y Blatta orientalis que son más pequeñas.

La cucaracha americana tiene dimorfismo sexual, es decir, que la hembra es más grande que el macho. Tienen el cuerpo deprimido y aplanado. Son de color marrón ferruginoso uniforme, excepto el pronoto (placa dorsal del primer segmento del tórax) que presenta una banda submarginal de color marrón claro o amarillento. Las alas son rojizas y cubren totalmente el abdomen; en el caso de los machos llegan a sobrepasar el extremo del abdomen, mientras que en las hembras no. Esto hace que los machos tengan la capacidad de hacer pequeños vuelos, aunque principalmente utilizan las alas para planear desde lugares más elevados.

Aunque es llamada cucaracha americana, se le da ese nombre porque fue ahí donde se identificó. Sin embargo, su origen esta en África tropical. Suele vivir de 5 meses, hasta casi 2 años, en zonas húmedas y oscuras (tuberías, fregaderos, baños, etc.) con temperaturas cálidas, en torno a 29°C. También pueden vivir en zonas secas con acceso a alguna fuente de agua.

Para su alimentación, buscan materiales en descomposición, cadáveres, restos de comida, jabón, pegamento, papel, etc. Dada su alimentación y los lugares que frecuentan, están consideradas como vectores de enfermedades.

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