Cynara scolymus, la alcachofera, alcachofa o alcaucil,​ entre otros numerosos nombres vernáculos, es una planta herbácea del género Cynara cultivada desde la antigüedad como alimento en climas templados.

La alcachofera alcanza de 1,4 a 2 metros de altura. Vuelve a brotar de la cepa todos los años, pasado el invierno, si el frío no la heló.

Las alcachofas proveen mayoritariamente hidratos de carbono y minerales varios como el sodio, el potasio, el fósforo y el calcio. También proporciona vitamina B1, vitamina B3 y pequeñas cantidades de vitamina C. Sin embargo, lo más destacable de su composición son una serie de sustancias dotadas de notables efectos fisiológicos positivos. La más conocida de ellas es la cinarina: sustancia ácida con efecto colerético, es decir, con capacidad para aumentar la secreción biliar.

La cynara cardunculus es el cardo comestible, en tanto que las cynaras humilis y cirenaica son otras variedades de cardo de crecimiento silvestre.

Más información: es.wikipedia.org