The Racetrack Playa es uno de los sitios más misteriosos y remotos del Parque Nacional Death Valley( el valle de la muerte), dentro del Desierto de Mojave, en el estado de California. Te tomará unas tres horas y media para llegar, desde el Centro de Visitantes Furnace Creek, a través de un camino que ofrece algo de ajetreo a quien se anime a recorrerlo.

Los científicos descubrieron que estas piedras han logrado “caminar” más de 450 metros de distancia, se mueven cada dos o tres años, no todas avanzan lo mismo ni a la misma velocidad, y tampoco siguen el mismo rumbo.

Por los surcos que dejan detrás, de 2.5 centímetros de profundidad, se sabe que han dado giros de hasta 90°. Algunas de estas “rocas viajeras” pesan más de 300 kilos. La velocidad que puede alcanzar el movimiento de las rocas es de 3.5 metros por minuto.

El investigador Richard Norris y su equipo del Instituto Scripps de Oceanografía, por fin resolvieron el misteriosovcaso de las piedras, que caminan solas (en el 2013): después de una esporádica lluvia, se forma un espejo de agua de unos cinco milímetros de grosor sobre la superficie.

En la noche, al bajar la temperatura dramáticamente, el agua se convierte en una lámina de hielo. Cuando la temperatura se eleva nuevamente durante el día, esa capa comienza a derretirse, lo cual provoca el libre deslizamiento de las piedras de un punto a otro, con la ayuda del viento que en The Racetrack alcanza los 50 km/h.

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