El comercio internacional de especias ha venido experimentado un constante crecimiento a partir de los años 1970, con ritmos que duplican o triplican, el crecimiento de la población mundial.

El intercambio mundial de especias ha continuado creciendo a importantes tasas. Se observa una importante concentración en pocos países tanto de las importaciones como de las exportaciones de estos productos. Estados Unidos, Alemania y Japón, a su vez asiento de una fuerte industria de alimentos, son los principales importadores, mientras que India, China y Vietnam se destacan como los principales exportadores.

La India es conocida como la «tierra de las especias». De 109 especies listadas por la Organización Internacional de Normalización (ISO), la India produce 63 debido a sus variadas condiciones agroclimáticas. Según la FAO, la superficie cosechada de especias en la India alcanzó las 765 103 ha con una producción de 1 525 106 toneladas, representando respectivamente el 76% y 72% del total mundial.

La importancia del consumo interno de especias de la India sobresale cuando se observa que sus exportaciones de especias son apenas el 12% de su producción total y con ello a su vez es el primer exportador mundial.

India se destaca por sus exportaciones de Capsicum sp., pimienta, comino, jengibre y nuez moscada. China, por sus exportaciones de jengibre, Capsicum sp., canela, badiana y pimienta. Vietnam es exportador de pimienta, canela y nuez moscada.

Más información: www.scielo.org.co