El idioma oficial de Israel es el hebreo. Desde la Antigüedad, el hebreo es la lengua escrita, litúrgica y de oración empleada por el judaísmo, donde funciona como lengua sacra; consecuentemente allí se la denomina לשון הקודש (lashón ha-Kódesh, ‘lengua de lo sagrado’).

Según la tradición judía, el hebreo habría sido la lengua escogida por Dios para transmitir su mensaje a la humanidad, por eso sus hipocorísticos.

El árabe también tuvo un estatus de oficialidad hasta julio de 2018; sin embargo, en la actualidad tiene un «estatus especial» en el país y se usa en documentos oficiales por ley. Ambos idiomas son hablados por el 49% y el 18% de la población, respectivamente.

Un 90% de los judíos y un 60% de los árabes entienden bastante bien el hebreo. El árabe es hablado por los árabes israelíes y por muchos de los judíos de origen mizrají.

La otra lengua más hablada es el ruso (15%), lengua madre de más de un millón de inmigrantes procedentes de los territorios de la antigua Unión Soviética.

El inglés es una lengua de central importancia en los asuntos diplomáticos, comerciales, turísticos y académicos, y es hablado por la mayoría de israelitas como segunda lengua. Además es la lengua madre de decenas de miles de inmigrantes de los países de habla inglesa.

Otras lenguas minoritarias son el rumano, alemán, amhárico (Etiopía), georgiano, ladino (judíos españoles), polaco, ucraniano, italiano, húngaro, turco, persia, kayla, qwara, chino, filipino y tailandés.

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