La Constitución de India, aprobada en 1950, establece en su capítulo primero y parte 17 que el hindi en escritura devanagari es el idioma oficial del país y que el inglés se seguiría usando por 15 años más luego de promulgada tal Constitución.

Adicionalmente, el Octavo Anexo del texto constitucional admite 22 idiomas más que pueden ser oficialmente adoptados por diferentes estados para propósitos administrativos y también como un medio de comunicación entre los gobiernos estatales y el nacional, también para exámenes convocados para el servicio del gobierno nacional.

Según lo previsto en la Constitución, en 1965 el idioma inglés dejó de funcionar como idioma oficial, a la par que el hindi, tras al intento de que continuara como «idioma oficial asociado adicional» hasta que, en su debido momento, un comité decidiera la transición a gran escala al hindi, basada en una revisión periódica.

Sin embargo, el sistema de «idiomas mellizos» está aún vigente debido a las protestas de habitantes de varios estados (como Tamil Nadu, donde se niegan a la completa penetración del hindi). Además, por la rápida industrialización y una influencia multinacional en la economía, el inglés aún es popular e influyente en la comunicación en el gobierno y en los negocios.

Un censo realizado en 2011 arrojó que India cuenta con alrededor de 19 569 lenguas y dialectos, de los cuales casi 1369 se consideran maternos y solo 121 son reconocidos como idioma.

Más información: es.wikipedia.org