La aorta es la principal arteria del cuerpo humano,​ mide por término medio 2.5 cm de diámetro en humanos adultos. Su función es llevar sangre oxigenada desde el corazón a todos nuestros órganos.

Recorre nuestro cuerpo desde el ventrículo izquierdo del corazón hasta las piernas, y dependiendo de la región anatómica por la que transcurra recibe un nombre: aorta ascendente, arco aórtico, aorta torácica y abdominal. Está formada por tres capas (íntima, media y adventicia) y, como todo tejido vivo, experimenta una evolución con el paso de los años.

Debido a que esta arteria tiene un gran tamaño y es la primera vía arterial que tiene contacto con la sangre oxigenada, es esencial para que se puedan derivar las 10 ramas principales que recorren e irrigan los tejidos de la región abdominal, esófago, costillas, pulmones, cabeza, cuello, tiroides, pericardio, ganglios linfáticos y los pares craneales.

Entonces es un vaso sanguíneo elemental para la perfusión y activación de todos los tejidos, y por tanto de las funciones que se realizan en cada una de las partes corporales mencionados.

Es importante notar que todas las arterias del cuerpo humano (excepto las arterias pulmonares), sin importar donde se encuentren, reciben sangre de la aorta. Esto es posible gracias a las numerosas ramas que emergen de la misma a lo largo de su recorrido.

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