Alois Alzheimer, nació en 1864 de Baviera, fue un psiquiatra y neurólogo alemán que identificó por primera vez los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

Acudía a un asilo de Frankfurt, donde conoció a la Sra Auguste Deter quien era un ama de casa común y corriente hasta que, en 1901, se volvió olvidadiza, empezó a tener delirios y a gritar o llorar durante horas en medio de la noche.

Cuando murió, el Dr. Alzheimer estudió el cerebro de Auguste, encontrando que la corteza cerebral era más estrecha de lo normal (atrófica), además, existían 2 tipos de anomalías, que actualmente siguen siendo las características histopatológicas principales de la Enfermedad de Alzheimer:

- Placas- especie de esferas o acúmulos extraneuronales constituidos por un material anómalo.

- Ovillos neurofibrilares, acumulaciones de material fibroso en el interior de las propias neuronas.

En noviembre de 1906, en la Conferencia de Psiquiatría del Sudoeste Alemán, Alzheimer presentó un estudio «Sobre una enfermedad de la corteza cerebral», en la que se hacía por primera vez la descripción de una inusual enfermedad cuyos síntomas principales eran pérdida de memoria, desorientación, alucinaciones y finalmente muerte.

Se llamó a la patología “Enfermedad de Alzheimer” en honor a su “descubridor”

En diciembre de 1915, Alzheimer enfermó durante un viaje a Breslavia, por una infección de estreptococo que le provocó fiebre e insuficiencia renal. Murió a los 51 años de un ataque al corazón.

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