Girolamo Maria Francesco Matteo Savonarola (1452-1498) fue un monje dominico, predicador italiano, confesor del gobernador de Florencia, Lorenzo de Médici, y organizador de la célebre hoguera de las vanidades.

Predicó contra el lujo, el lucro, la depravación de los poderosos y la corrupción de la Iglesia católica, contra la búsqueda de la gloria y contra la sodomía.

Predijo que un nuevo rey Ciro vendría a poner orden en las costumbres de los sacerdotes y del pueblo. La intrusión del ejército francés de Carlos VIII, en 1494, en la Toscana confirmó su profecía.

Sus ataques contra el papa Alejandro VI le valieron, la excomunión, la prisión y la condena a la hoguera por un tribunal de la Inquisición y la inclusión de su obra en el Índice de libros prohibidos.

La más famosa Hoguera de las vanidades (Falò delle vanità) aconteció en 1497, cuando seguidores de Savonarola recogieron y quemaron en público miles de objetos en Florencia.

La destrucción pretendía la eliminación de objetos considerados pecaminosos y objetos de vanidad como espejos, maquillajes, vestidos refinados, libros inmorales, canciones seculares y cuadros. Entre los objetos destruidos había varias pinturas sobre temas mitológicos clásicos de Sandro Botticelli y libros de Giovanni Bocaccio.

La novela de Tom Wolfe La hoguera de las vanidades (1987), narra el acontecimiento original. Fue llevada a la pantalla en 1990, por Brian De Palma y protagonizada por Tom Hanks, Bruce Willis y Melanie Griffith.

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