El rotavirus es una enfermedad caracterizada por vómitos y diarrea líquida durante 3 a 8 días. Con frecuencia acompañada de fiebre, dolor abdominal, pérdida del apetito y deshidratación. El periodo de incubación de la enfermedad es de aproximadamente 2 días.

Los niños pueden enfermarse por rotavirus más de una vez, ya que ni la vacuna ni la infección adquirida de manera natural proporcionan inmunidad total contra futuras infecciones. Los niños suelen presentar síntomas más graves la primera vez que se enferman por rotavirus.

Es un virus en forma de rueda. Su nombre deriva del latín “rota”, que significa rueda. Los rotavirus son virus sin envoltura, de dos cápsides. El genoma está compuesto de 11 segmentos de ARN bicatenario, que codifican seis proteínas estructurales y cinco no estructurales. El virus es estable en el medio ambiente.

El principal modo de transmisión es por vía fecal-oral, generalmente a través del contacto directo entre las personas, la transmisión también ocurre a través de la ingestión de agua o alimentos contaminados y el contacto con superficies u objetos contaminados.

Las tasas más altas ocurren en niños pequeños, aunque los adultos también pueden infectarse, de forma más leve.

En las personas con el sistema inmunitario sano, la enfermedad por rotavirus se resuelve espontáneamente y solo dura unos cuantos días. El tratamiento es inespecífico, y consiste principalmente en la terapia de rehidratación oral para prevenir la deshidratación.

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