Las instrucciones de Shuruppak son una pieza clave de la literatura sapiencial sumeria. ​ La literatura sapiencial, creada para enseñar la piedad adecuada, inculcar la virtud, y preservar las normas de la comunidad, fue común a todo lo largo del antiguo Oeste de Asia. Este texto es probablemente el tratado de sabiduría más antiguo que existe es, a su vez, una de las obras escritas más antiguas de la historia de la humanidad.

Pocos escritos sumerios han llegado hasta nosotros, pero fueron ampliamente referenciados por algunos de los pensadores griegos más relevantes y supusieron una gran influencia en la filosofía clásica, tanto griega como romana. Se estima que la obra fue escrita (tallada en tablillas) a comienzos del tercer milenio antes de nuestra era. Algunas partes del texto original se han perdido y otras han sido traducidas a partir de copias posteriores realizadas en sumerio y acadio.

El texto es similar a los Diez Mandamientos del primer testamento bíblico con, entre otras cosas, alusiones al respeto filial (líneas 255-260), robo (líneas 28-31), violación (líneas 61-62) y asesinato (líneas 252- 253). Además, indica cómo administrar y organizar adecuadamente un reino, proporcionando instrucciones sobre los esclavos (líneas 28-31, 49,154-164, 193-201) y sobre la organización social. La llamada al hijo es recurrente, recordando los textos de los refranes bíblicos.

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