La West-East Divan Orchestra ( Orquesta del Diván de Oriente y Occidente) nació en 1999, por iniciativa del pianista y director de orquesta Daniel Barenboim y el filósofo palestino-estadounidense Edward Said. Daniel Barenboim, nacido en Buenos Aires (1942), es argentino, nacionalizado español, israelí y palestino.

El proyecto se propuso sumar la música a la búsqueda de paz en Oriente Medio.

La Orquesta está formada, principalmente, por músicos israelíes y palestinos, pero también incluye sirios, libaneses, egipcios y jordanos. Participar en este proyecto les permite tomar contacto con colegas que pertenecen al que consideran “el bando enemigo”. La orquesta les proporcionó no sólo un medio para expresarse a través de la música, sino la posibilidad de exponer su punto de vista sobre el conflicto entre el estado de Israel y el pueblo palestino, y también escuchar al otro.

En agosto de 2001, la orquesta se presentó en Ramallah, Palestina. Por gestiones del gobierno español se permitió el paso a los músicos israelíes, pese a que tenían prohibido pisar una ciudad palestina. La experiencia sirvió para unir al grupo así como para dar una lección de paz a ambos pueblos en medio del enfrentamiento.

La orquesta se reúne cada verano en Sevilla en un taller formativo, para ofrecer a continuación una gira de conciertos. Said y Barenboim han recibido, entre otros, el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 2002.

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