Franz Joseph Haydn (1732 -1809) fue un compositor austriaco. Es uno de los máximos representantes del periodo Clásico.

Haydn era ya un afamado y respetado compositor cuando se convirtió en el primer maestro de composición de Beethoven en Viena. Sus lecciones duraron de 1792 a 1794, año en el que Haydn retornó a Londres. Tuvieron una relación complicada, puesto que la juventud de un impetuoso e idealista Beethoven, y su ya entonces notable originalidad artística, resultaban demasiado para un ya mayor Haydn, más preocupado en sus obras que en la enseñanza.

Pero con los años se impuso la admiración mutua: la de Haydn hacia la música de quién fue su discípulo, y la de Beethoven hacia quien fue su maestro.

Su aportación fue trascendental en un momento en que se asistía a la aparición y consolidación de las grandes formas instrumentales. Gracias a él la sinfonía y el cuarteto de cuerda adoptaron el esquema en cuatro movimientos que hasta el siglo XX las ha caracterizado.

No es de extrañar que Haydn haya sido considerado el padre de la sinfonía y del cuarteto de cuerda: aunque ambas formas existían como tales con anterioridad entre los músicos de la llamada Escuela de Mannheim, fue él quien les dio una coherencia y un sentido que superaban el puro divertimento galante del período anterior.

En el campo de la instrumentación, sus numerosos hallazgos contribuyeron decisivamente a ampliar las posibilidades técnicas de la orquesta sinfónica moderna.

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