Chlorella (nombre común: clorela) es un género de algas verdes unicelulares del filo Chlorophyta. Tienen forma esférica, midiendo de 2 a 10 μm de diámetro, y contienen los pigmentos verdes fotosintetizadores clorofila-a y -b en su cloroplasto. A través de la fotosíntesis se multiplican rápidamente, requiriendo solo dióxido de carbono, agua, luz solar y pequeñas cantidades de minerales.

El bioquímico alemán Otto Heinrich Warburg recibió el Premio Nobel en Fisiología, de Medicina en 1931 por su estudio de la fotosíntesis en la clorela. En 1961 Melvin Calvin de la Universidad de California recibió el Premio Nobel de Química por su estudio sobre los caminos de la asimilación del CO₂ en plantas usando clorela. En años recientes ha disminuido el uso de la clorela como organismo experimental debido a que su reproducción asexual no permite aprovechar los avances de la genética.

La clorela es una fuente de alimento porque es alta en proteínas y otros nutrientes esenciales; cuando se seca, tiene alrededor del 45% de proteínas, 20% de grasas, 20% de carbohidratos, 5% de fibra, y 10% de minerales y vitaminas.

Algunos estudios realizados demostraron que la administración de clorela podría tener efectos antitumorales y de control de la hipertensión.​ Dichos estudios no han sido replicados en seres humanos, sin embargo, algunas empresas de producción de clorela avalan aún sus efectos sobre la salud.

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