El maestro de ceremonias, también llamado jefe de pista, es el actor más visible en el circo clásico, y entre los más importantes, ya que en el escenario gestiona el rendimiento, presenta los diferentes números y guía al público a través de la experiencia de entretenimiento.

En los circos más pequeños, el maestro de ceremonias suele ser el propietario y director artístico del circo. Muchos maestros de ceremonias hoy en día se convierten en una parte integral de la actuación, cantando y bailando junto con los otros artistas.

Tradicionalmente, el trabajo del maestro de ceremonias consiste en crear un sentido de hipérbole cuando es posible, en la presentación de los números. Declaraciones como el más grande, el más peligroso, increíble, espectacular, y expresiones similares son comunes, sin importar el calibre real de la actuación

Un maestro de ceremonias está vestido tradicionalmente con una brillante y llamativa chaqueta de frac ‒a menudo de color rojo con ribete dorado‒ con un sombrero de copa. El equipo está diseñado para parecerse a un traje típico de caballero del siglo XIX, y a menudo incluye un látigo, una reliquia de cuando el maestro de ceremonias dirigía la actuación, no como locutor y presentador, sino como director de los muchos actos ecuestres.

En general se acepta que este traje fue adoptado por primera vez por George Claude Lockhart por orden de Bertram Mills en 1928, cuando Lockhart trabajó como maestro de ceremonias para su circo Olympia, en Londres

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