Los países sin litoral tienen un costo promedio más alto de entre 30% a 40% en su comercio internacional, que el resto de los países. De los 44 países sin acceso soberano al mar, 32 tienen altos niveles de pobreza y pagan altos costos de transporte para exportar e importar productos.

Laos es un país pobre y montañoso, situado en el sudeste de Asia. La agricultura, en su mayoría de subsistencia, es la actividad predominante de su economía.

Laos, el único país sin litoral del sudeste asiático, sigue siendo en términos generales una sociedad rural. Aproximadamente un tercio de la población aún vive por debajo del umbral de pobreza. Más de tres cuartas partes de la población vive de la agricultura. La mayoría de los pequeños agricultores produce poco o nada de excedente, más allá de sus propias necesidades.

La mayoría de la población vive en los valles del Río Mekong y sus afluentes, donde se puede cultivar arroz en las tierras húmedas y fértiles cercanas a los ríos. Poco después de su independencia de Francia en 1953, el país comenzó una etapa agitada. En 1975, el movimiento comunista Pathet Lao alcanzó el poder con ayuda de Vietnam del Norte. Muchos laosianos huyeron del régimen y Estados Unidos reasentó a unos 250.000 refugiados.

Laos es uno de los pocos países comunistas que quedan y su economía se enfrenta a dificultades debido a sus pobres carreteras, la ausencia de ferrocarril y el acceso limitado a la electricidad.

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