El mochi es un pastel japonés hecho de mochigome, un pequeño grano de arroz glutinoso. El arroz se machaca hasta convertirlo en una pasta y se moldea con la forma deseada.

Aunque se come durante todo el año, el mochi es un alimento tradicional del año nuevo en Japón y se consume más comúnmente durante esa temporada. La versión coreana de este alimento es llamada tteok.

El mochi también se puede preparar con una harina de arroz dulce (mochiko). La harina se mezcla con agua para formar una masa de color blanco opaco pegajosa que se cocina en la sartén o en el microondas hasta que se vuelve elástica y ligeramente transparente.

En Japón se producen cada año muertes por asfixia con mochi, especialmente entre las personas mayores. Según el Departamento de Bomberos de Tokio, que responde a los casos de asfixia, el mochi envía al hospital a más de 100 personas cada año solo en Tokio.

Entre 2006 y 2009, 18 personas murieron por asfixia con mochi en la capital japonesa, según el departamento de bomberos de la ciudad. En 2011, los medios de comunicación japoneses informaron de ocho muertes relacionadas con el mochi en Tokio en enero.

Todos los años, las autoridades japonesas advierten a la gente que corte el mochi en trozos pequeños antes de comerlo.

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