Un patrón es una regularidad en el mundo, en el diseño hecho por el hombre, o en las ideas abstractas. Como tal, los elementos de un patrón se repiten de manera predecible. Un patrón geométrico es un tipo de patrón formado por formas geométricas y típicamente repetido como un diseño de papel tapiz.

Los patrones visuales están muy difundidos en la naturaleza y en el arte. Los patrones visuales en la naturaleza son a menudo caóticos, nunca se repiten exactamente, y a menudo implican fractales. Los patrones naturales incluyen espirales, meandros, ondas, entre otros, y aquellos creados por simetrías de rotación y reflexión.

Los patrones tienen una estructura matemática subyacente; de hecho, las matemáticas pueden verse como la búsqueda de regularidades, y el resultado de cualquier función es un patrón matemático. De manera similar en las ciencias, las teorías explican y predicen las regularidades en el mundo.

En el arte y la arquitectura, las decoraciones o motivos visuales pueden combinarse y repetirse para formar patrones diseñados para tener un efecto elegido en el espectador.

En informática, pueden diseñarse complejos modelos matemáticos para crear patrones más complejos. Los patrones se pueden encontrar en todas las ramas de la informática. Un importante uso de patrones se da en la idea de patrones de diseño. Los patrones de diseño son soluciones generales para resolver problemas de programación.

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