Un arco insular es una clase de archipiélago formado por la tectónica de placas a medida que una placa tectónica en el océano protagoniza una subducción contra otra y surge magma.

Las islas Aleutianas es un archipiélago de islas volcánicas, una cadena de más de 300 pequeñas islas volcánicas que describen un amplio arco de unos 1900 km que va del sudoeste de Alaska (Estados Unidos) hasta la península de Kamchatka (Rusia). Las islas están situadas entre el mar de Bering, al norte, y el océano Pacífico septentrional, al sur.

El pueblo indígena de los Unangan o aleutas ha vivido en las islas gracias a sus recursos marinos desde hace más de 10 000 años.

Aleutianas son el hogar de aves procedentes de distintos continentes, de más de 450 especies de peces, de antiguos corales de aguas profundas y de al menos 26 especies de mamíferos marinos, las Aleutianas.

Incluso la flora de las islas depende del mar. En un lugar donde hay millones de aves pero ningún árbol, las especies endémicas de plantas, flores y arbustos dependen del guano de las aves marinas para la fertilización.

Las pesquerías comerciales suponen la mayor actividad industrial de las islas. Cada año se extraen de esta región entre 100 y 200 millones de kilos de pescado, la mayoría a través de la destructiva pesca de arrastre.

Las islas fueron administradas por Rusia desde su descubrimiento en el siglo XVIII hasta su venta junto con el resto de Alaska a Estados Unidos en 1867.

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