En infectología, un patógeno también llamado agente biológico patógeno, es todo agente que puede producir enfermedad o daño a la biología de un huésped, sea animal o vegetal.

El mecanismo de la patogenicidad ha sido muy estudiado y tiene varios factores, algunos de los cuales son dependientes del agente patógeno, mientras que otros son dependientes del huésped.

En biología, huésped significa ‘el que aloja’; es decir, un huésped es un organismo que aloja un parásito o simbionte. Un organismo puede convertirse en huésped o ser más proclive a serlo por:

factores genéticos;

edad;

trastornos fisiológicos;

enfermedades interurrentes o preexistentes;

comportamiento o estilo de vida: es uno de los factores más importantes para la adquisición de enfermedades humanas o animales y sobre el que más se puede intervenir pues se puede modificar mediante la educación o prevenir modificando ciertas prácticas zootécnicas:

higiene personal;

manipulación de los alimentos;

dieta;

ejercicio físico;

actividades de ocio o aficiones;

contactos interpersonales;

consumo de tóxicos: tabaco, alcohol y otras drogas.

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