La manera más tradicional de consumir los higos chumbos es como fruta fresca. También se pueden consumir en forma de licuado, frutos secos, licor, confitura, sorbete o helado.

La lista se alarga hasta productos tan diversos como harina, miel, jaleas, fruta en almíbar, subproductos de la industria como colorantes, pectinas o edulcorantes.

Se deben recolectar cuando todavía tienen tonalidades verdosas, amarillentas o anaranjadas con la piel brillante y firme. Cuando tienen un color rojo intenso y se empiezan a deformar quiere decir que ya están demasiado maduras y las semillas son demasiado grandes para el consumo.

Espinoso por fuera, dulce por dentro, también conocido como higo de tuna o higo de pala. Tiene la piel muy gruesa y está cubierto de púas muy finas que casi no se ven. Por dentro está lleno de pequeñas semillas, un poco molestas, pero que también se pueden comer. Tiene un textura gelatinosa y un sabor que recuerda al del melón o la pera.

Son de la familia de las Cactáceas y en concreto del género Opuntia, del que hay unas 300 especies. Pesa aproximadamente unos 100 gramos y no llega a las 50 kcal. es mayoritariamente agua (90%). Es conocido como el dromedario vegetal que servía a los marineros para hidratarse en sus largos viajes.

Tiene efectos hepatoprotectores, antioxidantes, es regulador metabólico, apta para diabéticos, es astringente, protector de la mucosa gástrica, baja la fiebre, tratar heridas, ayuda a calmar el escozor y picaduras de insectos.

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