La perra Laika fue el primer animal en orbitar el planeta a bordo de la nave Sputnik 2 perteneciente a la entonces URSS. Esto ocurrió el 3 de noviembre de 1957. La perra Laika era una perra callejera, originalmente llamada Kudryavka. Lamentablemente, murió pocas horas después del lanzamiento de la nave. Al principio, no se dieron a conocer las causas de la muerte, sólo años después se dio la explicación de que había muerto asfixiada: los soviéticos habían aseverado que había vivido durante cinco semanas en el espacio. Entre 1951 y 1957, más de veinte perros fueron lanzados al espacio, pero ninguno había orbitado nuestro planeta.

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