Todo comenzó con un gato llamado Jasper y un ratón llamado Jinx, protagonistas del cortometraje animado «Puss Gets the Boot». Este fue creado en 1940 por los productores William Hanna y Joseph Barbera, el mismo año en que Walt Disney lanzó «Pinocho». Aunque Jasper y Jinx no fueron inicialmente un gran éxito, un año después ganaron popularidad y fueron nominados al Oscar al Mejor Cortometraje Animado. Aunque no ganaron, esto marcó el inicio de lo que se convertiría en Tom y Jerry.

El jefe del departamento de animación encargó a Hanna y Barbera desarrollar una serie de cortos sobre un gato y un ratón. Así, otros proyectos fueron pospuestos para centrarse en «Tom y Jerry». Estos queridos personajes hicieron su debut en 1941 en el episodio «The Midnight Snack». La serie se convirtió en la más larga y exitosa producida por Metro Goldwyn Mayer (MGM). Hanna y Barbera aspiraban a superar a Disney, y «Tom y Jerry» representaron una seria competencia, llegando incluso a superar a Disney en ocasiones.

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