El chile chipotle es el término con el que se conoce a un chile que se ha dejado madurar y secar para después ahumarlo y aliñarlo. Una vez ahumados, estos adquieren una textura arrugada y un color marrón rojizo. Se hacen de chile jalapeño.

Se pueden comprar enlatados o a granel en muchas tiendas y mercados de México. En ocasiones también se pueden conseguir recién preparados, usualmente en adobo aderezado con tomate y piloncillo, y en tal caso son jugosos.

Al ser chiles secos y ahumados, se conservan durante mucho más tiempo sin perder su sabor. Se recomienda guardarlos en lugares frescos y secos.

Estos son muy utilizados en la cocina mexicana como guarnición o condimento, añadiendo un sabor picante y ahumado a cualquier plato.

En cuanto a su sabor, el picor dependerá de los chiles que se hayan utilizado para su elaboración. Se suelen emplear chiles jalapeños, que tienen un nivel de picante medio-bajo. Sin embargo, para que los chiles chipotles piquen menos bastará con quitarles las pipas y membranas a los jalapeños antes de ahumarlos. También se pueden preparar utilizando otras variedades de chiles como el chile mora, el morita o el pasilla.

La técnica de secado al humo de los chiles se remonta a las primeras prácticas de conservación de alimentos utilizadas en Mesoamérica, incluso antes de los aztecas.

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