El río Amarillo o Huang He es el segundo río más largo de China, después del Yangtsé, y el sexto sistema fluvial más largo del mundo, con una longitud estimada de 5.464 km.

La cuenca del río Amarillo fue la cuna de la antigua civilización china y, por extensión, de la de Asia Oriental, y fue la región más próspera de los primeros tiempos de la historia china. Son frecuentes las inundaciones devastadoras y los cambios de curso producidos por la continua elevación del lecho del río, a veces por encima del nivel de los campos de cultivo circundantes.

En la mitología china, el gigante Kua Fu drenaba el río Amarillo y el Wei para saciar su ardiente sed mientras perseguía al Sol. Los documentos históricos del periodo de Primavera y Otoño y de la dinastía Qin indican que en aquella época el río Amarillo fluía considerablemente al norte de su curso actual. Estos relatos muestran que después de pasar Luoyang, el río fluía a lo largo de la frontera entre las provincias de Shanxi y Henan, luego continuaba a lo largo de la frontera entre Hebei y Shandong antes de desembocar en la bahía de Bohai, cerca de la actual Tianjin. Otra desembocadura seguía esencialmente el curso actual.

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