En la mitología griega, las danaides fueron las cincuenta hijas del rey Dánao, ese rey era hermano gemelo de Egipto, que tuvo cincuenta hijos varones.

El mito de Dánao es una leyenda de fundación de Argos, una de las principales ciudades micénicas del Peloponeso.

A la muerte de Belo, Egipto se adueña del territorio gobernado por el padre de ambos. Tras una disputa entre ambos hermanos, Dánao se exilió junto con sus hijas a Argos, utilizando para ello un barco de cincuenta remos, construído con la ayuda de Atenea.

La huida había sido aconsejada por Atenea, y como muestra de agradecimiento, las danaides edificarían en Argos un templo en su honor.

Dánao se convirtió en rey de Argos y comenzó a despertar temor en su hermano Egipto, causante de su exilio años atrás.

Por eso Egipto envió a sus cincuenta hijos para lograr la reconciliación con Dánao y se casaran con sus cincuenta primas, sellando así la paz entre hermanos.

Sin embargo, Dánao encargó a sus cincuenta hijas la misión de llevar una daga la noche de bodas y asesinar a sus respectivos esposos.

Así lo hicieron todas menos Hipermnestra, la mayor de las danaides, que no llegó a ejecutar a su esposo, Linceo.

Sería sometida a juicio en vida y condenada por desobedecer la orden de su padre, el rey pero fue liberada por Afrodita, conmovida por los enamorados, éstas fueron juzgadas en los Infiernos y encontradas culpables del asesinato de sus esposos.

El castigo definitivo y eterno fue el "tonel de las Danaides".

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