Se denomina xilografía a la disciplina artística que consiste en la grabación sobre madera. El término también se utiliza para nombrar a la impresión tipográfica que se lleva a cabo con láminas de madera que han sido grabadas.

La técnica consiste en el tallado de una imagen o de un texto en una plancha de madera, por lo general de peral o cerezo. Para realizar esta tarea, se utiliza un buril o una gubia. Una vez realizado el tallado, se coloca tinta para impregnar la superficie y luego se presiona la madera contra un trozo de tela o papel, entre otros soportes, para imprimir el grabado.

Los historiadores afirman que la xilografía surgió en China. Con los años, el surgimiento de otros métodos de mecanización más eficaces y rápidos para imprimir hizo que la xilografía perdiera popularidad. Actualmente, ya no se utiliza en el ámbito industrial, aunque mantiene sus adeptos entre los artesanos y los artistas.

Durante mucho tiempo, de todos modos, fue la técnica más empleada para ilustrar libros. También se utilizó mucho para la creación de estampas de tipo religioso y para la confección de naipes.

Las obras más antiguas de xilografía que conocemos en la actualidad datan de antes del año 220 d. C., de China, y se trata de impresión en tela. Con respecto a los ejemplos provenientes de Egipto, son tres siglos más recientes. En Japón existe el ukiyo-e, una clase de impresión que se efectúa con ayuda de sellos de madera.

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