La escoliosis propiamente tal es la desviación lateral de la columna vertebral, asociada a rotación de los cuerpos vertebrales y alteración estructural de ellos.

El término escoliosis es usado desde Hipócrates y Galeno en los años 201 a 131 a. de C. La palabra escoliosis viene del griego: skoliōsis condición torcida, de skolios, "torcida" En estos casos la columna vertebral sufre una compleja deformidad tridimensional y en una radiografía vista desde atrás, puede verse más como una "S" o una "C" que una línea recta.

La desviación lateral debe tener una magnitud mínima de 10°. Cinco por ciento de la población tiene 5° de desviación lateral, lo que se considera normal.

La escoliosis se observa con frecuencia entre los 10 y 14 años y se inicia después de los 8 años, Afecta mayoritariamente a las mujeres en cada 6 de 7 casos.

El inicio y evolución de la escoliosis es silencioso, por lo que padres, profesores, pediatras y, médicos generales, deben conocer esta afección para poder identificarla y oportunamente, antes que las curvas progresen y se hagan estructuradas, obligando al tratamiento quirúrgico.

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