El rey Duncan es un personaje ficticio de la obra «Macbeth» de William Shakespeare (1564-1616). Es padre de dos hijos jóvenes (Malcolm y Donalbain), y la víctima de un regicidio bien planeado en una toma de poder por parte de su confiable capitán, Lord Macbeth.

El origen del personaje se encuentra en una narración del histórico Donnchad mac Crinain, rey de los escoceses, en «Las crónicas de Inglaterra, Escocia e Irlanda», de Rafael Holinshed, de 1587, una historia de Gran Bretaña familiar para Shakespeare y sus contemporáneos.

El rey Duncan es una figura paterna generosa y bondadosa. Duncan es también firme, perspicaz y sensible. Sin embargo, su papel está lleno de ironía; está completamente engañado en cuanto a las intenciones de Macbeth y, por lo tanto, puede parecer ingenuo.

Aunque un lector moderno pueda ver a Duncan como un monarca incompetente en este sentido, Duncan representa el orden moral dentro de la obra y su asesinato señala el inicio del caos.

«Macbeth» es una tragedia que se cree que fue representada por primera vez en 1606. Dramatiza los dañinos efectos, físicos y psicológicos, de la ambición política en aquellos que buscan el poder por sí mismo. De todas las obras que Shakespeare escribió durante el reinado de Jacobo I, quien era patrón de la compañía teatral de Shakespeare, Macbeth es la que más claramente reflexiona sobre la relación del dramaturgo con su soberano.

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